Mord auf Pine Ridge

Ethno-Roman

von

Brita Rose-Billert

Maggie Yellow Cloud – Mord auf Pine Ridge, Brita Rose-Billert

Copyright der E-Book-Neuausgabe © 2016 bei hey! publishing, München

Originalausgabe © 2011 bei Traumfänger Verlag, Hohenthann

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf – auch teilweise – nur mit Genehmigung des Verlags wiedergegeben werden.

Lektorat: Ilona Rehfeldt

E-Book-Herstellung: readbox, Dortmund

Umschlaggestaltung: ZERO Werbeagentur, München

Umschlagabbildung: FinePic®, München

ISBN 978-3-95607-266-6

If you ever heard the voices of Indian Nations,

if you ever heard their songs,

if you ever saw, how they are dancing,

you will never forget it.

But if you felt it, it will be in your heart

for ever and always.

Wenn du jemals die Stimmen des indianischen Volkes hörtest,

wenn du jemals ihre Lieder hörtest,

wenn du sie jemals tanzen gesehen hast,

wirst du es niemals vergessen.

Aber wenn du es gefühlt hast, wird es in deinem Herzen sein, für immer und überall.

Die zwanghafte Ernährungsumstellung zu Beginn der Reservationszeit kostete unzähligen Ureinwohnern Gesundheit und Leben. Ihrer ursprünglich sehr gesunden Lebensweise war mit dem Verlust ihrer Freiheit und der Ausrottung der Büffelherden ein Ende gesetzt. Die damit verbundene Armut zwang sie zu einem entbehrungsreichen Überlebenskampf mit zucker- und fettreicher Nahrung, um überhaupt satt zu werden.

Noch bis vor wenigen Jahren gab es nicht genügend Lakota Ärzte bzw. Ä rztinnen, da sich viele das Studium überhaupt nicht leisten konnten. Diejenigen, die studieren konnten und wollten, wählten oft lieber das Jurastudium, weil sie es für wichtiger hielten. So hatten zum Teil Ärzte mit undurchsichtiger Vergangenheit oder junge Assistenzärzte ohne Berufserfahrung Zutritt in die Reservationen. Diese durften für ca. zwei Jahre zwangsverpflichtet werden. Eine menschliche Bindung zu ihren Patienten blieb dabei völlig auf der Strecke.

Die Regierung war und ist aufgrund eines alten Vertrages zur kostenfreien Gesundheitsversorgung der Ureinwohner verpflichtet, sozusagen als Entschädigung für ihren Landraub. Doch von der Qualität dieser war nie die Rede.

So kämpfen bis heute viele Uramerikaner mit den simpelsten Zivilisationskrankheiten, wie zum Beispiel Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, Leberzirrhose, Übergewicht aufgrund der billigen Fehlernährung, Suchterkrankungen und noch immer einer überdurchschnittlich hohen Rate an Säuglingssterblichkeit.

Heute ist, dank des unermüdlichen Kampfes der Reservatsbewohner, das Indian Hospital im Ort Pine Ridge ein durchaus modernes, mehrstöckiges Krankenhaus, in dem die Patienten fachgerecht versorgt werden. Ein neuer Flügel zur Erweiterung des Hospitales wurde erst im letzten Jahr eröffnet.

Sie sind Rodeoreiter, Büffelzüchter, Farmer.

Sie sind arbeitslos, krank, resigniert.

Sie haben Ängste, Hoffnungen und Träume.

Sie sind etwas Besonderes:

Menschen, wie du und ich!

Ihnen widme ich dieses Buch.

Die Sonne stand fast im Zenit über der Staubpiste, die schnurgerade durch das hügelige Grasland führte, so weit das Auge reichte. Ein Windhauch streifte sanft die Gräser. Unheimliche Stille beherrschte das Land. Ein schwarzer Punkt am Horizont, da wo der Himmel die Erde berührte, kam schnell näher. Er zog eine immense Staubwolke hinter sich her. Der Punkt nahm die Gestalt eines Wagens an, der mit Höchstgeschwindigkeit heranpreschte. In dessen Staubwolke tauchte schemenhaft ein zweiter Wagen auf. Es schien, als würden sie sich ein Rennen liefern.

Der junge Mann im vorderen Wagen fuhr sich mit dem linken Arm über die Stirn und wischte sich die lange, widerspenstige Haarsträhne weg, die ihm immer wieder über das Gesicht fiel. Sein Blick wechselte ständig zwischen der Straße und seinem Verfolger. Er konnte nicht genau einschätzen, wie dicht der fremde Wagen bereits hinter ihm war. In der Staubwolke, die sein Pontiac verursachte, war der nur schwer zu erkennen. Sein Fuß hatte das Gaspedal voll durchgetreten, aber mehr gab der alte Pontiac nicht her.

Dieser Wagen, den er im Rückspiegel sah, war wie aus dem Nichts aufgetaucht und verfolgte ihn, ohne daraus einen Hehl zu machen. Mit einem dumpfen Schlag rammte der Verfolger das Heck des Pontiac. Der angstvolle Blick des Mannes, der Henry Yellow Cloud hieß, richtete sich nach hinten. Er kannte den Verfolger nicht, wusste nicht, weshalb der es auf ihn abgesehen hatte. Dann sah Henry wieder nach vorn auf die unbefestigte Straße. Wieder war ihm die Haarsträhne über sein Gesicht gefallen. Wieder wischte er sie weg und sah in den Rückspiegel.

„Wenn ich wenigstens eine Waffe bei mir hätte!”

Die Gedanken schossen wirr durch Henrys Kopf und die Angst, die ihn begleitete, wuchs zur Panik, als der Motor seinen Geist ganz aufgab. Der alte Pontiac wurde langsamer und rollte aus. Henry Yellow Cloud, der Lakota, riss noch währenddessen die Fahrertür auf und sprang heraus. Er stolperte und fing sich wieder, rannte um sein Leben. Seine Hoffnung war der Graben, ein Riss in der Erde, nur ein paar Meter vor ihm.

Als Henry Yellow Cloud absprang, spürte er plötzlich brennende Schmerzen in seinem Rücken. Er stolperte, überschlug sich und rutschte ein Stück den Hang hinab in den Graben. Dann blieb sein Körper reglos liegen. Die widerspenstige Haarsträhne fiel über sein Gesicht. Ein sanfter Windhauch spielte mit ihr und trieb den Staub über ihn. Seine Augen waren gebrochen.

Cantemasice - Mein Herz ist schwer

Mary Night Killer, Schwester Mary, die stämmig gebaute Lakotafrau mit dem runden Gesicht, arbeitete schon seit mehr als dreißig Jahren in diesem Hospital. Sie verstand die Menschen hier auch ohne Worte. Mary wusste genau, was in ihrer Freundin Kath vor sich ging. Mary lächelte Kath zuversichtlich an. Kath lächelte schwach zurück.

„Wie geht es dir, Kath?”

„Es tut weh”, antwortete sie leise.

Mary nickte. „Er hätte dich fast tot geprügelt.”

Kath schwieg. Sie wollte nicht darüber reden. Mary Night Killer wusste, dass die Frauen, die von ihren betrunkenen Männern verprügelt worden waren, nicht darüber sprechen wollten. Nicht einmal Kath, die ihre Freundin war und das schon seit fast fünfzig Jahren.

„Möchtest du etwas trinken, Kath?”

„Ja”, antwortete sie leise.

Mary ging.

Kath schloss die Augen wieder. Sie weinte nicht mehr.

„Müde, Maggie?”, fragte eine leise Stimme.

„Ich schlafe schon, Mary. Weck mich bitte nicht auf.”

Die Angesprochene lächelte schwach. „Ich gehe nur einen Augenblick vor die Tür. Bin gleich zurück.”

Schwester Mary nickte. „Kath ist wach. Ich gebe ihr etwas zu trinken.”

„Wie geht es ihr?”

„Sie ist sehr tapfer.”

„Ich sehe gleich nach ihr.”

Die junge Ärztin, die Schwester Mary mit Maggie angesprochen hatte, trat zur Tür hinaus. Die Nachtluft war mild und erweckte ihre müden Sinne. Die Bluejeans gehörte zu ihrer ganz persönlichen Dienstkleidung und die karierte Bluse dazu ließ sie allenfalls als Rancherfrau durchgehen. Den weißen Kittel hatte sie im Behandlungszimmer hängen lassen. Ihr langes, schwarzes Haar lag im locker geflochtenen Zopf über ihrem Rücken. Sie sah zum sternenklaren Himmel hinauf und schien einen Augenblick zu träumen, bevor sie umkehrte. Lautlos ging sie direkt zu Kath.

„Kath?”, fragte Maggie leise.

Sie wusste, dass Kath nicht schlafen konnte, auch wenn es so aussah. Sie konnte ja selbst kaum Ruhe finden. Maggie liebte den Sohn von Kath, Robert Yellow Cloud. Er war Maggies Mann. Aber er liebte seinen Job in Montana. Maggie verdrängte ihren Schmerz darüber und legte all ihre Liebe in ihre Arbeit. Die Menschen hier in der Reservation brauchten sie, hatte Maggie trotzig gesagt, als ihr Mann sie mit nach Montana nehmen wollte. Maggie Yellow Cloud lebte, wenn sie nicht im Hospital oder bei Mary Night Killer blieb, bei Kath Yellow Cloud, ihrer Schwiegermutter, die sie wie ihre eigene Tochter liebte. In dem Haus der Familie Yellow Cloud lebte auch Kaths Mann, Maggies Schwiegervater Harry, der dem Alkohol zugetan war und die Wut über den Mord an seinem Sohn Henry blind an seiner Frau ausgelassen hatte. Und dann gab es noch den alten Ian Yellow Cloud, den alle Großvater nannten. Ihm gehörte das gelbe Haus.

Kath öffnete die Augen. Maggie lächelte.

„Maggie. Schön, dass du da bist. Wie geht es dir?”

„Das sollte ich dich fragen. Mir geht es gut. Ich bin nur müde.”

„Mach dir keine Sorgen um mich.”

Maggie atmete tief durch. „Ich bin immer für dich da, Kath. Mir tut es auch weh.”

„Er kann nichts dafür.”

„Ich weiß. Die Kinder haben es auch schwer. Wie geht es Großvater Ian?”

„Er hofft auf eine gute Vision. Er hofft auf den Tag, an dem alles gut wird. Die Hoffnung hält uns am Leben.” Kath lächelte. „Ich will wieder nach Hause.”

„Heute bleibst du noch bei mir. Ich möchte dich mindestens einen ganzen Tag beobachten, damit ich ein Schädel-Hirn-Trauma ausschließen kann. Dann sehen wir weiter. Versuch ein wenig zu schlafen.”

Kath nickte schwach und schloss die Augen.

Der Junge rührte sich nicht.

„Ray, ich weiß, dass du fast ein Mann bist. Du bist stark und dein junges Herz ist genauso schwer wie mein altes.”

Der Junge, der gerade seinen dreizehnten Sommer erlebte, schwieg.

Nach einer Weile sprach Großvater weiter: „Ich habe mit dem Bruder deines Vaters gesprochen. Er wird uns helfen.”

Ray nickte. Da er wieder nicht antwortete, sagte Ian Yellow Cloud schließlich: „Spiel etwas auf deiner Gitarre für mich. Ich höre zu.” Großvater lächelte ein wenig und lauschte. Ray spielte mit flinken Fingern, Töne die klangen wie plätscherndes Wasser. Dann setzte Ian, der der Großvater von Rays Vater war, leise mit seinem Gesang ein. Die Töne verflossen in Harmonie miteinander. Die Leidenschaft, mit der der Junge spielte, berührte das Herz des alten Mannes und ließ seine Stimme kräftiger werden. Dann setzte auch Ray mit seiner Stimme ein. Als das Lied ausklang, lächelte Ray den Großvater an. Das erste Mal, seitdem sie Henry Yellow Cloud, seinen Vater, mit drei Kugeln im Rücken gefunden hatten. Ian lächelte zurück.

„Ich will in seine Augen sehen.”

Großvater Ian richtete den Blick auf seinen Urenkel. „Wenn die Zeit gekommen ist, Ray. Wenn sich unser Blick nicht mehr trübt, um das zu sehen, was wirklich gewesen ist.”

„Dann wünschte ich, mein Blick würde ihn töten.”

Ian atmete hörbar ein und aus. Aus seinem braunen Gesicht, in das sich sechsundsiebzig Jahre lang sowohl Sorgenfalten als auch Lachfalten gegraben hatten, blinzelten zwei zuversichtliche Augen. Er holte eine kleine Pfeife hervor und begann sie zu stopfen.

„Morgen gehen wir wieder zur Schule. Ist besser so. Es ändert nichts, aber alles wird anders sein als vorher.”

„Eine weise Entscheidung, Ray.”

Der alte Mann entzündete seine Pfeife. Lange zog er daran und schwieg. Auch Ray hüllte sich in Schweigen.

Auf der Straße näherte sich ein Wagen. Eine Staubwolke nach sich ziehend bog er ab und kam direkt auf die beiden zu. Der Polizeijeep stoppte. Ein großer, kräftiger Mann in Uniform und mit Igelfrisur, stieg aus und spielte mit dem Schlüssel in der Hand.

„Hallo!”, grüßte er mit kräftiger Stimme.

„Hallo, Richard. Gibt es was Neues?”, fragte Ian.

„Leider nicht. Die Ermittlungen laufen auf Hochtouren. Das FBI - Wichtigtuerei - untersucht alles noch einmal. Sie sind ab sofort zuständig. Ich muss mit Harry reden. Ist er da?”

Ian nickte. „Er liegt drinnen und schläft seinen Rausch aus.”

Richard Sounding Side verzog die Mundwinkel und schüttelte missbilligend den Kopf. „Wenn er so weitermacht, werde ich ihn mitnehmen müssen.”

Ian schwieg. Ray sah demonstrativ in die andere Richtung.

„Der Körper deines Enkelsohnes ist freigegeben”, sagte Richard schließlich und verabschiedete sich. Ian Yellow Clouds Blick folgte dem Jeep bis die Staubwolke verschwand.

Die untergehende Sonne begann bereits die Wolken am Horizont zu färben, als ein Dodge Pickup Truck direkt vor dem Eingang des Hospitals stoppte. Der junge Mann, der mit einem Satz heraussprang, ging direkt zur Tür der Notaufnahme hinein und lächelte sofort, als er Kath erblickte. Er trug Jeans und ein olivfarbenes Rangerhemd. Im Gegensatz zu seinen harten Gesichtszügen wirkten seine dunklen Augen sanftmütig. Das Haar hatte er im Nacken zusammengebunden. Obwohl man ihm berichtet hatte, was geschehen war, erschrak er tief im Inneren. Er ging direkt auf Kath zu.

„Es ist spät geworden, Mutter, aber ich bin da. Wie geht es dir?”

„Besser als du vielleicht denkst, Robert.”

Robert lächelte ein wenig, presste die Lippen aufeinander und nickte langsam. „Ist Maggie hier?”

„Ja. Du sollst mit ihr reden, bevor wir fahren.”

Robert nickte. Das wollte er. Langsam ging er den Gang weiter bis zum Behandlungszimmer. Die Tür stand einen Spalt breit offen. Er schob sich hindurch und blieb stehen. Auf der Behandlungsliege lag ein kleiner Junge, vielleicht fünf oder sechs Jahre und krümmte sich unter den offensichtlichen Bauchschmerzen. Maggie sprach beruhigend auf ihn und seine Mutter ein, während sie ihm eine feine Nadel in die Vene schob. Das Medikament zeigte innerhalb kürzester Zeit seine Wirkung. Der Kleine hielt sich tapfer. Maggie strich zärtlich über sein Haar und lächelte.

„Okay”, antwortete der Kleine.

Maggie räumte die benutzten Utensilien weg. Sie zuckte unwillkürlich zusammen, als sie die reglose Gestalt des Mannes an der Tür wahrnahm. Unbeachtet dessen ging sie zum Mülleimer und wusch sich dann die Hände. Schwester Mary kam herein und nahm die Mutter und den Jungen mit sich. Robert betrachtete Maggie aufmerksam, als sie endlich allein waren.

„Guten Abend”, grüßte er schließlich.

„Guten Abend”, erwiderte sie. „Du willst sicher Kath abholen.”

„Ja.”

„Gut, dass du gleich gekommen bist.” Nun lächelte Maggie doch.

„Willst du einen Kaffee?”

„Ja.”

Robert löste sich vom Türrahmen und ging auf Maggie zu, nahm sie in die Arme und gab ihr einen flüchtigen Kuss. Sie ließ es zu und wandte sich dann zur Kaffeemaschine um.

„Hast du etwas Näheres erfahren, von dem, was sich zugetragen hat?”, fragte er.

„Jemand hat versucht, deinen Bruder von der Straße zu drängen und es ist ihm gelungen. Der Wagen ist am Heck und an der Fahrerseite mit dem anderen kollidiert. Er stand abseits der Straße. Ein Schulbusfahrer hat deinen Bruder mit drei Einschüssen im Rücken gefunden. Sounding Side von der Stammespolizei ist sofort hinausgefahren.”

Maggie spürte die Enge im Hals, die sie am Sprechen hinderte.

Sie goss den Kaffee ein.

„Ich habe ihm meinen Wagen gegeben, weil er ihn brauchte”, brachte sie mühsam hervor, während sie Robert die Kaffeetasse hinhielt. Er nahm sie und schien nachzudenken.

„Wenn er oder sie den Wagen verfolgt haben, Maggie, dann …”

Maggie schwieg, während Robert eine Pause machte.

„Dann werde ich auf dich aufpassen müssen”, sprach er ernst.

„Ich kann auf mich allein aufpassen. Das habe ich immer müssen”, sagte sie leise und vermied es, ihn dabei anzusehen.

„Du weißt, dass es sein muss”, entgegnete er.

Sie setzte vorsichtig die Kaffeetasse an und trank einen Schluck.

„Aber es ist schwer”, sagte Maggie leise.

„Wir müssen die Dinge so akzeptieren wie sie sind.”

„Nein, Robert! Man muss die Dinge ändern, weil sie nicht zu akzeptieren sind!”

„Du bist mit nichts zufrieden. Nicht mit deiner Arbeit, nicht mit mir und nicht mit dir selbst.” Robert verzog missmutig die Mundwinkel.

„Wir haben zu wenig Zeit zusammen und in der Zeit, die wir haben, reden wir nur noch über Organisatorisches miteinander. Wenn ich nachts neben dir liege, wünsche ich mir, dass es wieder so wäre wie zu der Zeit, als wir uns kennengelernt haben. Du hattest die tollsten Einfälle und du hast mich zum Lachen gebracht.”

Noch immer sah Maggie Yellow Cloud ihren Mann nicht direkt an. Er stellte die Kaffeetasse neben der Maschine ab und sagte kühl: „Dann sind wir ja einer Meinung, Maggie. Nur diese Nacht wirst du nicht neben mir liegen.”

Er wandte sich um und ging zur Tür hinaus. Maggie starrte in ihre Kaffeetasse und drängte die aufsteigenden Tränen zurück.

Es war bereits dunkel geworden, als Robert Yellow Cloud mit Kath nach Hause fuhr. Der Lichtschimmer des zunehmenden Mondes beleuchtete schwach das Land. Meilenweit führte die asphaltierte Straße geradeaus, bevor der Truck die Interstate 18 zum Shannon County verließ. Robert kämpfte gegen die Müdigkeit. Er hatte das Radio ein wenig lauter gestellt und die Seitenfenster ein Stück geöffnet.

Eine Vollbremsung schreckte Kath aus ihren Gedanken. Es polterte und der Truck kam zum Stehen.

„Verdammt!”, zischte Robert durch die Zähne und stieg aus.

Im Schatten des Scheinwerferlichtes kroch er unter den Truck.

Vorsichtig zog er ein klägliches Fellbündel darunter hervor und untersuchte es.

„Wer bist du denn?”, fragte er erstaunt und lächelte, als er festgestellt hatte, dass die schwarz-weiß gefleckte Hündin noch atmete.

„Du hast mir einen ganz schönen Schrecken eingejagt.”

Robert nahm das benommene Tier auf seine Arme und trug es zur Beifahrertür. Kath öffnete sie.

„Wenn sie wieder zu sich kommt, werde ich sie verhören”, grinste er.

Kath lächelte und nahm sie behutsam auf den Schoß. Als Robert wieder eingestiegen war und starten wollte, sagte sie: „Sie alle?”

Robert sah seiner Mutter erstaunt in die Augen. Aus Kaths Lächeln wurde ein Grinsen.

„Du meinst, sie …”

Kath nickte. „Sie wird bald Babys bekommen.”

Robert lachte leise und startete den Motor.

Wenig später tauchten die ersten Häuser des Dorfes auf. Wie Schattengestalten erschienen sie dem Blick ihrer Betrachter. Langsam glitt das Scheinwerferlicht an einem Baumstamm entlang, beleuchtete kleines Gesträuch und scheuchte eine Maus auf. Mitten in der Nacht kamen sie an. Schon von Weitem sahen sie das Licht im gelben Haus brennen.

„Du bleibst im Wagen!”, befahl Robert, während er ausstieg und eilig das gelbe Haus betrat.

Harry Yellow Cloud fuhr herum, als ihn jemand hart am Arm packte und versuchte herumzuziehen. Er war einen Kopf kleiner, als sein Sohn Robert. Die sonst stolze, aufrechte Gestalt, die Robert kannte, war in sich zusammengefallen, so wie deren Seele. Harrys Augen funkelten wild und unbeherrscht durch seine zerzausten Haarsträhnen. Brandygeruch schlug Robert entgegen.

„Verschwinde!”, schrie Harry seinen Sohn an. Dann packte er wieder den Jungen, der keinen Laut von sich gab. Robert hatte begriffen, dass es keinen Sinn hatte, mit Harry reden zu wollen. Er packte ihn mit aller Kraft von hinten, zog seinen Vater herum und schlug mit der Faust unter dessen Kinn. Harry taumelte zwei Schritte zurück und fluchte laut. Dann schlug er nach seinem Sohn. Doch der Schlag landete im Nichts, bevor Robert ihn endgültig mit einem zweiten Kinnhaken außer Gefecht setzte. Harry ging mit einem dumpfen Geräusch zu Boden und blieb reglos liegen.

„Alles okay mit dir?”, fragte Robert, als sich Ray langsam aus der Zimmerecke aufrappelte. Er nickte nur, zog sich ein Taschentuch aus der Hosentasche, wischte sich das Blut von der Nase und drückte es dann auf die aufgesprungene Lippe. Robert zog seinen Gürtel aus der Jeans und band seinem Vater damit die Hände fest zusammen. Dann zog er ihn vor die Tür auf die Veranda und lehnte ihn gegen die Hauswand. Als er den Wohnraum wieder betrat, stand Großvater Ian Yellow Cloud vor ihm und hielt einen Stuhl in der Hand.

„Er hat nur noch drei Beine. Vielleicht kann ich hier irgendwo noch etwas Brauchbares finden. Wenn nicht, brauche ich mir keine Sorgen mehr um das Holz für den Winter zu machen.” Er lachte leise. „Gut, dass du da bist.”

„Es wurde höchste Zeit! Hallo, Großvater.”

Robert wandte den Blick von ihm und sah sich im Raum um. „Wo ist deine Schwester, Ray?”, fragte er seinen Neffen besorgt.

„Sharon ist seit zwei Tagen bei ihrer Freundin. Sie hatte Angst.”

Robert nickte und half kurz beim notdürftigen Aufräumen, bevor Kath das Haus betrat und das Chaos erblickte.

Kath war inzwischen aus dem Truck gestiegen und hatte die Hündin unter der Veranda in einen Karton gebettet. Sie war zu sich gekommen und winselte leise. Das Lager unter der Veranda schien ihr zu gefallen und sie hatte es dankend angenommen. Kath hatte ihren Mann, der an der Hauswand gelehnt im Schlaf grunzte, nur mit dem Blick gestreift. Kaum merklich schüttelte sie den Kopf, bevor sie hineinging. Der Stich in ihrem Herzen blieb ihr Geheimnis. Sie verbarg auch tapfer ihre Gedanken, als sie sich im Haus umsah. Sie stand mitten im größten Raum des Hauses, der sowohl Wohn- und Esszimmer als auch Küche war. Es glich wahrhaftig einem Schlachtfeld. Nichts stand mehr an seinem Platz. Die Vorhänge waren heruntergerissen worden. Zumindest die Küchenschränke, Kühlschrank und der Gasherd schienen unversehrt zu sein. Zerbrochenes Geschirr lag am Boden. Eine Pfanne lag gegenüber vor der Tür zum Badezimmer. Kath ging dorthin und hob sie auf. Sie wagte kaum die Tür zu öffnen. Doch das Badezimmer war völlig unversehrt geblieben, wie auch die zwei Schlafzimmer, die sich auf beiden Seiten neben dem Bad befanden. Kath atmete tief durch. Alles war zu reparieren und vielleicht auch die Seele ihres Mannes, glaubte sie.

Ray starrte auf seine zertrümmerte Gitarre. Dann hob er sie auf. Seine Gedanken hingegen blieben nicht verborgen.

„Seit zwei Tagen war er nur noch betrunken. Er lässt die Wut über den Tod seines Sohnes an uns aus”, sagte Ray leise zu seinem Onkel, Robert Yellow Cloud. „Ich habe versucht, ihn zu beruhigen, aber es war sinnlos.”

„Das wird sich ändern. Ich bleibe vorläufig hier”, entgegnete Robert.

„Gib mir die Kraft, das zu verstehen, Vater”, sagte Ray kaum hörbar. Er spürte, dass jemand neben ihn getreten war und beobachtete aus den Augenwinkeln, wie dieser sich eine Zigarette aus der Schachtel zog. Robert zündete sie sich an und nahm einen tiefen Zug. Er schwieg. Irgendwann drehte Ray den Kopf zur Seite und sah zu seinem Onkel. Der schien nachzudenken. Ray richtete seinen Blick wieder nach vorn. Als Robert schließlich seine Zigarette austrat, meinte er nur: „Wir sollten schlafen gehen.”

„Ja.”

Gemeinsam gingen sie hinein.

Am nächsten Tag, nach der Schule, stiegen die Geschwister gemeinsam aus dem Schulbus. Ray waren die Spuren der letzten Nacht ins Gesicht geschrieben. Er hatte sich tapfer gehalten und seine Freunde hatten sich mit ihren einfallsreichen Sprüchen zurückgehalten. Sharon ging mit ihrem großen Bruder in ihr neues Zuhause. Das war seit drei Tagen das gelbe Haus, das gemeinsam mit den anderen Häusern des Dorfes eingebettet zwischen den Bäumen im Prärietal stand, von sanften Hügeln umgeben, die etwas Schutz vor dem stetigen Wind boten. Das Haus in dem die Großeltern und ihr Urgroßvater, Ian Yellow Cloud, auf sie warteten. Die Elfjährige versuchte, mit ihrem Bruder Schritt zu halten. Die geflochtenen Zöpfe sprangen im Takt ihrer Schritte. Sharon reichte Ray bis zu dessen Kinn. Das zierliche Mädchen war stolz, einen großen Bruder zu haben. Es tat so gut, dass er für sie da war. Sharon wusste bereits von ihm, dass ihr Onkel gekommen war, um sie zu beschützen.

Ray lächelte, als er schließlich mit ihr vor der Veranda des Hauses stehen blieb.

„Oh, wie niedlich!”, rief Sharon, ließ ihre Schultasche fallen und kroch vorsichtig ein Stück unter die Treppenstufen. Die Hündin knurrte das Mädchen leise an.

„Sie will ihre neugeborenen Babys beschützen”, erklärte Ray.

„Ich habe die Welpen heute Morgen entdeckt, als ich zum Schulbus gehen wollte.”

Sharon wandte sich zu ihrem Bruder um und grinste. „Und du hast es mir nicht erzählt!”

„Es ist schön, dein Lächeln zu sehen”, hörten beide eine bekannte Stimme von der Veranda her.

„Grandpa!”

Sharon stand auf und ging zu Großvater Ian, der ihr Urgroßvater war. Er saß auf einem alten, geflochtenen Schaukelstuhl im Schatten und lächelte. Ian nahm Sharon wie ein kleines Mädchen auf seinen Schoß und lachte vergnügt. Sie schien nichts dagegen zu haben. Ray hatte ihre Schultasche aufgehoben. Als er an den beiden vorbeiging, fragte er:

„Wie viele?”

„Fünf habe ich gezählt”, antwortete der alte Mann.

Ray nickte und ging hinein.

Kath hängte gerade die Vorhänge wieder auf, die letzte Nacht zerrissen am Boden liegen geblieben waren, und die sie kunstvoll genäht hatte.

„Hallo, Ray. Hast du Hunger?”, fragte sie, ohne von ihrer Arbeit aufzusehen.

„Wie ein Bär. Ich mache mir ein Sandwich. Wo ist Grandpa Harry?”

„Bei der Stammespolizei. Sie haben Fragen, viele Fragen.”

Ray öffnete die Kühlschranktür und nahm sich eine Flasche Wasser heraus. Fast die Hälfte trank er gierig in einem Zug aus. Dann belegte er sich mehrere Toastbrotscheiben mit einigen klebrigen Käsescheiben. Es war jeden Tag dasselbe. Das Brot klebte beim Kauen am Gaumen fest und machte nicht wirklich satt. So hungrig, wie Ray in seinem Wachstumsschub war, hätte er ein ganzes Brot allein vertilgen können. Er nahm seine Käsesandwiches mit hinaus und setzte sich, wie immer, auf die Treppenstufen vor dem Haus. Ein Bein auf der untersten Stufe und das andere auf dem staubigen Boden. Während er kaute, beobachtete er das Haus gegenüber, das etwa eine halbe Meile entfernt zwischen einzelnen, schattenspendenden Bäumen stand.

Ray würgte den letzten Bissen hinunter. Seine Freunde aus der Schule wohnten zu weit entfernt, um sich danach zu treffen. Nicht mal einen funktionierenden Wagen besaßen sie mehr. Rays Blick streifte die zwei Wagen neben dem Haus, die seinem Vater gehört hatten. Der eine ein schrottreifer Ersatzteilspender, der andere war nicht angesprungen, als er ihn brauchte. Nicht ohne Grund hatte er sich Maggies Wagen ausleihen müssen. Auch den gab es nun nicht mehr.

„Was denkst du?”, hörte er die leise Stimme Großvater Ians hinter sich, der noch immer auf seinem Stuhl saß.

„Mir ist langweilig.”

„Hast du heute keine Schularbeiten mehr zu tun?”

Ray drehte sich zu ihm um und grinste.

„Clevere machen das in der Schule.”

Ian grinste ebenfalls und schüttelte den Kopf.

„Warte. Ich habe etwas für dich.”

Der alte Mann stand auf und verschwand im Haus. Kurz darauf kam er mit einer kleinen Handtrommel zurück. Damit setzte er sich zu seinem Urenkel und sagte: „Es ist zwar keine Gitarre, aber du kannst auch Takte damit schlagen, so wie dein Herz es will.”

Ray sah ihn eher skeptisch an.

„Probiere es einfach”, nickte Ian auffordernd.

Schließlich nahm Ray die Trommel in die Hände, betrachtete sie genauer und begann sie zu schlagen.

Ian trommelte den Takt auf seinem Bein mit und nickte zufrieden.

„Da ist ein Herzschlag. Kannst du ihn hören? Kannst du ihn fühlen?”

Ray fühlte sein Herz kräftig in seiner Brust schlagen und mit jedem Schlag schlug er die Trommel kräftiger und schneller, bis sie dem Rhythmus seines Herzens folgte.

„Vergiss es, Kenneth! Es ist zwecklos”, lachte Maggie amüsiert, als sie dem jungen Mann, der auf der Untersuchungsliege saß, den Verband am Handgelenk fixierte. Der beobachtete lächelnd jeden ihrer Handgriffe.

„Bilde dir bloß nichts ein.” Sie schüttelte den Kopf und zog sich die Handschuhe aus.

„Es ist nicht gut, wenn eine so junge, schöne Frau zu lange allein ist.”

„Ich bin nicht allein.”

„Du weißt, was ich meine.”

„Warum suchst du dir keine neue Frau. Damit wäre dein Problem gelöst.”

Kenneth griff nach ihrem Handgelenk.

„Ich will dich, Maggie!”

„Du wirst es wohl nie überwinden, dass ich Roberts Frau geworden bin.”

„Er hat dich allein gelassen. Er ist nicht hier. Ich bin hier.”

Der junge Mann sah Maggie eindringlich in die Augen.

„Er ist hier!” Maggie zog ihre Hand zurück.

„Und er wird wieder gehen, wie immer.”

Kenneth stand auf.

„Du wirst jetzt auch gehen, Kenneth. In drei Tagen sehen wir uns zum Verbandwechsel. Bye”, sagte sie sachlich.

„Bye, Maggie”, antwortete Kenneth eine Spur zu mürrisch und verließ das Behandlungszimmer.

Maggie sah ihm nach. Kenneth Calling Tree war gefährlich. Er hatte schöne Augen, geschwungene Wimpern, und unwiderstehliche Grübchen umspielten seinen Mund, wenn er lächelte. Sie hatte sich schon in der Highschool in ihn verliebt. Alle Mädchen hatten das und es war ihm nicht verborgen geblieben. Lächelnd schüttelte sie bei diesen Gedanken den Kopf. Robert liebte nur sie. Sie ging hinaus. Auf dem Gang begegnete ihr Mary Night Killer.

„Das Aspirin geht zu Ende, Maggie. Spritzen, Desinfektion und Verbandsstoffe auch. Insulin habe ich noch gefunden. Aber es wird eng.”

Mary sah die junge Ärztin besorgt an.

„Maggie?”

Sie hielt inne. „Ja, Ferris.”

„Ich habe auf dich gewartet.”

Maggie schloss die Tür, kam zu dem Bett des kleinen Jungen und setzte sich auf die Decke.

„Was gibt es?”

„Ich habe Angst mich selbst zu stechen, aber ich habe beschlossen, dass ich es noch einmal versuchen will”, antwortete der Junge leise.

„Gut so. Wenn deine Blutzuckerwerte in den nächsten Tagen in Ordnung sind, darfst du auch wieder nach Hause.”

„Wann kommst du wieder?”

„In drei Tagen. Aber Mary ist hier.”

„Ich werde auf dich warten, Doktor Maggie.”

„Ich weiß, dass du tapfer bist, Ferris, mehr als du glaubst. Und nun schlaf gut. Auch das ist wichtig, um deinen Blutzuckerspiegel nicht unnötig durcheinander zu bringen.”

Der Junge mit dem nussbraunen, runden Gesicht, das unter der hellgrünen Bettdecke hervorlugte, grinste und kniff die Augen zu. Maggie strich sanft über sein Haar. So leise wie sie gekommen war, schlich sie sich wieder hinaus. Es war wahrhaftig zu warm in den Zimmern, um schlafen zu können. Maggie atmete dennoch tief durch und ging den Flur entlang zum Büro.

Nach langer Suche fand Robert schließlich etwas im Staub zwischen den Steinen, nahm es in die Hand und betrachtete es aufmerksam. Dann steckte er das kleine Ding in seine Hosentasche. Sein Blick folgte der Ölspur. Weit von seinem Truck entfernt folgte er dieser Spur, bis diese schließlich abrupt in einer Lache endete. Das Ende. Henry hatte keine Chance gehabt. Robert ging langsam weiter. Dann hockte er sich nieder und berührte die Erde mit den Fingerspitzen. Robert hatte die Stelle gefunden, die er finden wollte, auch wenn sie ihm keinerlei Aufschlüsse bot. Weit und breit war er allein hier draußen. Ein schwacher Windhauch spielte mit seinem Haar. Er presste die Lippen aufeinander. Dann stand er auf und ging mit ausgreifenden Schritten geradewegs zu seinem Truck.

Maggie hatte ihren Kittel längst an den Haken gehängt und war gerade dabei, ihre Sachen zu packen. Es wurde bereits dämmrig, aber das Licht brauchte sie noch nicht einzuschalten. Sie hatte die Listen der Medikamentenbestellung mit den Lieferscheinen verglichen und zurück in die Ablage geschoben. Kaum merklich schüttelte sie gedankenversunken den Kopf. Es war alles, wie immer, korrekt. Das irritierte Maggie allerdings und warf noch mehr Fragen auf. Sie schrak plötzlich zusammen, als sie meinte, jemand würde sie beobachten. Blitzartig richtete sie den Blick zum Fenster. Nur ein Schatten war vorbeigehuscht. Noch immer sah sie zum Fenster, als sie ihre Tasche schloss. Aber da war nichts. Sie schüttelte den Kopf. „Ich sehe schon Geister.”

Langsam beruhigte sich auch ihr rasender Herzschlag. Bevor sie das Zimmer verließ, warf sie einen letzten Blick zum Fenster. In dem Augenblick öffnete jemand rasch die Tür. Maggie blieb wie angewurzelt stehen und starrte auf den Eingetretenen: Doktor Burton Kinley, der Chefarzt der Notaufnahme des Hospitals. Er lächelte.

„Oh! Habe ich Sie erschreckt, Maggie? Tut mir leid. Ich dachte, Sie sind schon längst zu Hause.”

„Schon okay. Ich wollte gerade gehen.”

„Gibt es noch irgend etwas?”

„Es fehlen schon wieder Medikamente und Verbandsstoffe. Ich habe die Listen mehrmals mit den Lieferscheinen überprüft. Seltsamerweise ist alles korrekt.”

„Ich kümmere mich darum. Sonst nichts?”

„Nein. Alles in Ordnung.”

„Na dann … schönen Abend und kommen Sie gut nach Hause.”

„Danke. Ich wünsche Ihnen einen guten Dienst. Bye Doktor Kinley.”

Mit eiligen Schritten verließ die Ärztin das Hospital. Sie trug ihre Tasche über der Schulter und hielt Ausschau nach ihrem Mann. Maggie ging langsamer, verschränkte die Arme und ließ ihren Blick umherschweifen. „Er wird sich einen Spaß daraus machen, dass ich suche, und mich schon längst gesehen haben”, dachte sie und lächelte. Dann berührte sie jemand sanft am Arm und die leise Stimme hinter ihr sprach freundlich: „Suchst du jemanden, der dich nach Hause fährt, Maggie?”

Die Stimme gehörte nicht zu Robert! Maggie wandte sich um und sah in zwei schwarze Augen in einem lächelnden Gesicht.

„Kenneth!”, fuhr sie ihn unwirsch an.

„Ich bin da. Ich habe es dir gesagt.”

„Ich habe dich nicht darum gebeten.”

„Komm, ich bringe dich sicher nach Hause.”

„Nein! Danke für dein Angebot.”

Kenneth lachte. Dann verzog er die Mundwinkel und es wirkte fast höhnisch, als er fragte: „Willst du die zweiundzwanzig Meilen laufen?”

„Und wenn. Mach dir keine Sorgen um mich. Ich komme schon nach Hause.”

„Es wird gleich Nacht.”

Maggie lächelte. „Ich weiß es, Kenneth.”

„Hast du Angst, mit mir zu fahren?”

„Nein.”

Der schlanke, hochgewachsene Lakota mit dem langem Haar lachte amüsiert. „Komm schon!”

Er fasste Maggie am Oberarm und wollte sie mit sich führen.

„Nein, Kenneth! Gib dir keine Mühe.”

Maggie entzog sich mit diesen Worten seinem Griff.

„Du wartest auf ihn.”

Es war eine Feststellung, keine Frage. Deshalb antwortete Maggie auch nicht. Sie ließ Kenneth stehen und ging langsam an den parkenden Wagen entlang. Robert hatte gesagt, dass er kommen würde und in dieser Beziehung hatte sich Maggie immer auf ihren Mann verlassen können. Manchmal hatte er auf sie warten müssen und heute würde sie eben auf ihn warten müssen. So war das. Maggie spürte, dass Kenneth ihr folgte. Er gab einfach nicht auf. Die Dämmerung ging in die Nacht über und Maggie musste sich eingestehen, dass eine Spur Angst in ihr aufkam, die ihr Herz schneller schlagen ließ. Dann spürte sie Kenneth dicht hinter sich. Er drückte sie mit sanfter Gewalt an einen der Wagen. Maggie fuhr herum.

„Lass das”, zischte sie leise.

Kenneth lächelte, stützte seine Hände an das Wagendach und blickte Maggie tief in die Augen.

„Manchmal muss man jemanden zwingen, wenn …”

Er war ihr so nahe, dass sie seinen Atem spürte und ihr Herz trommelte, ohne dass sie es beeinflussen konnte. Maggie drehte den Kopf zur Seite, als seine Lippen ihre berühren wollten. Kenneth lachte leise. Maggie ließ mit aller Kraft ihr Knie zwischen seine Beine schnellen. Doch im selben Augenblick hatte er es mit seinen Schenkeln eingeklemmt und hielt es fest.

„Steig in den Wagen, Maggie!”, zischte er ungeduldig.

„Hältst du dich für so unwiderstehlich?”

Kenneth öffnete die Wagentür, ohne Maggie aus seinen Fängen zu lassen.

„Sag’s mir!”

„Es gab Zeiten, da habe ich das geglaubt.”

„Steig ein”, sagte er kühl.

Er ließ tatsächlich los. Maggie dachte nicht daran, das zu tun, was er verlangte und wehrte sich mit allen Kräften. Kenneth packte härter zu und drückte sie nun mit Gewalt in seinen Wagen. Maggie schrie in ihrer Panik. Dann wurde sie plötzlich losgelassen. Jemand hatte Kenneth von hinten gepackt und riss ihn von ihr weg.

Kenneth sah gerade noch die Faust auf sich zufliegen, bevor er den Namen aussprechen konnte. Dann stöhnte er leise unter dem harten Schlag, spürte, wie er nach hinten flog. Er fing sich. Robert Yellow Cloud schlug noch einmal zu.

„Lass die Finger von meiner Frau!”, vernahm Kenneth die fremde Stimme und blieb am Boden liegen. Ihm war schwarz vor Augen. Wie automatisch tastete er mit der Hand zu Kinn, Mund und Nase. Von irgendwoher sickerte warmes Blut. Während Kenneth sich mühsam aufrappelte, hörte er einen Truck starten und davonfahren.

„Alles okay, Maggie?”

„Ja.”

Sie atmete tief durch und verschränkte die Arme. Robert ging zunächst nicht weiter auf das gerade Geschehene ein. Was er gesehen hatte, genügte ihm. Wenn Maggie darüber reden wollte, würde sie das tun.

„Ich war an der Stelle, wo es passiert ist”, begann er nach einer Weile.

„Hast du irgendetwas gefunden?”

„Deutliche Spuren. Er ist nicht weit gekommen. Dein Wagen hatte eine Ölspur hinterlassen. Hast du gewusst, dass er Öl verliert?”

„Nein, Robert, sonst hätte ich es ihm gesagt.”

„Ich bin dieser Spur gefolgt. Sie endete in einer Lache. Dort war der Motor festgefahren und er kam nicht weiter. Er ist aus dem Wagen gesprungen und wollte zum Graben. Nur etwa sechzig Fuß von ihm. Sein Blut klebte noch an den Steinen.”

Robert schluckte. Die Stimme schien ihm zu versagen und Wasser sammelte sich in seinen Augen. Er machte eine Pause, schniefte und wischte immer wieder seine Tränen weg. Maggie schwieg.

„Was soll das bedeuten?”

„Dass es möglicherweise jemand auf dich abgesehen hatte.” Robert blickte Maggie besorgt an.

Maggie blieb gefasst. „Dann war dein Bruder nur zur falschen Zeit am falschen Ort”, sinnierte sie. „Aber war der Killer blind, als er schoss?”

„Mein Bruder trug Jeans, ein rotkariertes Hemd und sein Haar war genauso lang wie deins. Aus weiter Entfernung und in Eile, nicht erwischt zu werden. Entweder handelte er im Auftrag oder es war ein Weißer, die uns oft nicht auseinander halten können.”

Maggie sah Robert nun doch besorgt in die Augen, aber sie schwieg.

„Ich bleibe. Ich habe meinen Bruder verloren. Ich will nicht auch noch meine Frau verlieren.”

Robert sah auf die Straße, die von den Scheinwerfern seines Trucks beleuchtet wurde.

„Hast du eine Ahnung, weshalb jemand daran interessiert sein könnte, dich aus dem Weg zu räumen?”

Maggie schluckte.

„Nein”, antwortete sie leise.

Nach einer Weile des Schweigens fragte Robert schließlich: „Was war das mit Kenneth?”

„Er wollte mich nach Hause fahren.”

„Es sah mir eher nach was anderem aus.”

„Eifersüchtig?”

„Ja”, antwortete er knapp.

„Du hast dich lange nicht mehr geprügelt wegen einer Frau.”

Maggies Lächeln ging in ein spitzbübisches Grinsen über.

Robert verzog die Mundwinkel.

„Nicht wegen einer Frau, sondern wegen meiner Frau. Vielleicht wurde es höchste Zeit.”

„Kein Killer, Maggie. Nur eine Hündin, die ihre Neugeborenen beschützen will.”

„Seit wann haben wir Hunde?”

„Seit gestern Nacht. Sie war mir unter den Truck gelaufen. Ich habe ihr Asyl gewährt bis sie den Schrecken überwunden hat. Heute Morgen waren plötzlich noch fünf kleine Fellbündel da.”

Robert legte den Arm um Maggie und ging mit ihr die drei Stufen hinauf. Vor der Tür blieb sie stehen und hielt seine Hand zurück, damit er sie nicht öffnete.

„Was ist?”, fragte er leise.

Maggie antwortete ihm nicht. Sie tastete mit den Fingerspitzen über sein Gesicht. Dann gab sie ihm einen Kuss. Leise öffnete Robert schließlich die Tür. Im Wohnzimmer schlief Großvater Ian auf der Couch. Er blinzelte kurz und tat dann, als würde er die beiden nicht bemerken. Hinter den folgenden beiden Türen schliefen vermutlich die Kinder und Kath. Das letzte Zimmer, den schmalen Gang entlang, gehörte Maggie und Robert. Überall standen Kartons mit den wenigen Habseligkeiten der beiden Waisenkinder, die nun auch zu den Bewohnern des gelben Hauses zählten. Maggie und Robert schlichen zu ihrem Zimmer, immer darauf bedacht, die Schlafenden nicht zu stören.

„Ist ja schon gut.”

Der Fremde blieb reglos stehen. „Verflucht”, zischte er.

Langsam griff er zur Sonnenbrille und nahm sie ab. Noch einmal versuchte er seinen Fuß zu bewegen. Die Hündin sprang mit einem Satz auf ihn zu, noch immer zähnefletschend wie ein Wolf, knurrte drohend und schnappte nach dem Fuß des Eindringlings. Der Mann schrie sie an, während er seine Dienstpistole zog. Plötzlich riss jemand die Tür des gelben Hauses auf.

„Aus!”, rief Robert hart, ohne zu wissen, ob sie darauf reagieren würde.

Die Hündin hielt zumindest inne. Der Fremde ließ erleichtert die Waffe sinken.

„Verflucht! Sind Sie Yellow Cloud?”

„Ja.”

„Thorney, FBI. Tun Sie Ihren Hund weg!”

Robert blickte auf die Hündin. Leise sagte er: „Wasté.”

Die Hündin setzte sich abwartend neben seine Füße.

„Ich muss mit Ihnen reden.”

Robert nickte. „Okay.”

Thorney schielte misstrauisch zu dem Tier.

„Gehen wir zum Wagen”, meinte er.

„Der Ermordete war Ihr Bruder?”, begann er.

„Ja.”

„Hatte jemand einen Grund dazu?”

„Weiß ich nicht.”

„Was könnte das Motiv gewesen sein?”

Robert hob die Schultern.

„Keine Ahnung.”

„Weshalb war Henry Yellow Cloud mit dem Auto Ihrer Frau unterwegs?”

„Weil seins kaputt war. Sie hat es ihm geliehen.”

„Wohin wollte er damit?”

„Vermutlich nach Hause.”

„Wusste er, dass der Wagen Öl verlor?”

„Nein.”

„Sie?”

„Nein.”

„Sie sind Ranger und kennen sich im Spurenlesen sehr gut aus.

Was haben Sie gestern Abend da draußen gefunden?”

„Nichts.”

„Sicher?”

Robert antwortete nicht.

„Sie verschweigen mir etwas!”

„Nein.”

„Hat Ihre Frau sich sehr um Ihren Bruder Henry gekümmert, ich meine, mehr als Ihnen lieb war?”

„Nein.”

„Sie sind sich da sicher?”

„Ja.”

„Besitzen Sie ein Gewehr?”

„Ein Jagdgewehr. Ist in Montana geblieben.”

Robert überlegte. Dann fragte er: „Waren Sie nicht selbst draußen?”

„Natürlich!”

Thorney schien etwas ungehalten über diese Frage.

„Ich will Ihnen was sagen, Yellow Cloud. Sie haben was gefunden! Waren Sie dort, um Ihre Spuren zu verwischen?”

„Zwei Tage später?”

Robert konnte den Hohn in seiner Frage nicht verbergen. Was dachte sich dieser Wasicu Grünschnabel?

„Sie sind auf der falschen Spur, Thorney.”

„Dann zeigen Sie sich kooperativer.”

„Sagen Sie mir, was Sie gesehen haben. Sie waren vor mir da.”

Thorney holte tief Luft. Es passte ihm nicht, was der Indianer gesagt hatte. Was bildete der sich ein, so dreist zu sein! Robert Yellow Cloud war ihm verdächtig und Thorney suchte nach den passenden Worten, ihm klar zu machen, dass ihn das nichts anginge.

„Sie wissen, dass das … Reifenspuren am Straßenrand. Jemand muss also aus dem Wagen herausgefeuert haben und ein ziemlich guter Schütze gewesen sein.”

„Mit einem einfachen Jagdgewehr, wie hier allgemein üblich, kaum möglich.”

„Wollen Sie damit behaupten, es war ein Weißer?”

„Nein. Ich habe nur festgestellt, dass die Waffe nicht hierher passt, nicht, wer damit geschossen hat.”

„Sie halten sich wohl für sehr clever, Yellow Cloud? Woher wollen Sie wissen, was das für eine Waffe war?”

Der Mann vom FBI wurde ungehalten.

„Vom Geist”, antwortete Robert.

Thorney schnaufte. „Jetzt fangen Sie nicht mit solchen Spinnereien an! Von welchem Geist?”

„Von dem Geist, der in meinem Kopf wohnt.”

„Fuck you!”

„Das hätten Sie wohl gerne.”

Robert vermied es zu grinsen und starrte auf seine Füße.

Böiger Wind war an diesem Nachmittag aufgekommen. Er ließ die farbigen Bänder flattern, die jemand an das kleine Holzkreuz gebunden hatte. Davon gab es hier, auf dem sanften Hügel in der Nähe des gelben Hauses, mehrere. Auch einige wenige Grabsteine mit Inschriften waren hier zu finden. Vier Bäume standen, wie Wächter aufrecht und stolz, um den kleinen Friedhof herum. Ein alter, knorriger Baum in ihrer Mitte knarrte leise. Sein dicker, verkrüppelter Stamm stand im Gegensatz zu seinen zarten Zweigen und den wenigen Blättern, die er besaß. Es schien, als würde er seine kärgliche Krone wie schützende Hände über diesen Flecken Erde breiten. Ein uraltes Geschöpf, das viele Geschichten hätte erzählen können. Sein Knarren klang so, als würde er das gerade tun. Die Bänder an dem kleinen Holzkreuz winkten und nickten ihm zu.

Ein Mädchen saß reglos vor diesem Kreuz und lauschte. Ihr Blick haftete an den Bändern. Der Wind spielte auch mit ihrem Haar, das sie nicht wie gewohnt zu Zöpfen geflochten hatte. Die Elfjährige war allein gekommen, um ihre Eltern zu besuchen. Sharon Yellow Cloud kannte ihre Mutter nicht. Sie war nach ihrer Geburt an einer postnatalen Eklampsie gestorben. An ihrem Vater hatte sie gehangen. Nun war er auf dem Weg zu ihr. Sharon wusste, dass Mom ihn erwartete, und dass ihre Eltern an einem Ort waren, an dem es ihnen gut ging. Unwillkürlich richtete sie ihren Blick zum Himmel hinauf. Sharon wusste, dass Mom und Dad Ray und sie immer beschützen würden. In ihren Herzen waren sie immer da. Nein. Sharon weinte nicht mehr.

„Weißt du, Dad, wie lange ich mir schon einen kleinen Hund gewünscht habe? Nun hat Wakan Tanka uns gleich sechs geschickt und die Welpen sind so niedlich.”

Das Mädchen sah sich um, als sie leise Schritte hinter sich vernahm. Kath hatte ein gelbes, blühendes Büschel in der Hand und eine Gießkanne.

„Willst du sie pflanzen?”, fragte sie.

„Ja, Grandma.”

Sharon kniete nieder und schob die lockere Erde mit den Händen beiseite.

„Das sind schöne Blumen. Sie sehen aus wie tausend leuchtende Sterne.”

Kath lächelte. „Schön, dass sie dir gefallen.” Dann goss sie das Wasser darüber. „Kommst du mit mir nach Hause, Sharon?”

Sharon nickte und griff nach der Hand ihrer Großmutter. Gemeinsam gingen sie über den kleinen Friedhof, vorbei an den Steinen, den Holzkreuzen oder einfachen, in die Erde gesteckten Pfählen, vorbei an den flatternden Bändern, jedes ein Gebet. Von hier aus konnten sie bis zum gelben Haus sehen. Hand in Hand gingen sie langsam den Hügel hinab. Zwei Frauen kamen ihnen entgegen und nickten freundlich zum Gruß. Kath und Sharon nickten ebenfalls schweigend.

Ray saß vor dem Haus auf der Treppe, wie gewohnt einen Fuß im Staub, einen auf der Stufe, und bastelte an seiner zertrümmerten Gitarre. Er sah auf und rückte zur Seite, als die beiden kamen.

„Vielleicht sollte ich doch lieber auf die Trommel umsteigen”, meinte er und lächelte.

Kath ging hinein. Sharon setzte sich schließlich neben ihren Bruder in den Schatten des Verandadaches und beobachtete ihn. Sie strich sich die Haare aus dem Gesicht und klemmte sie hinter die Ohren.

„Ich werde sie Tashina nennen.”

„Wen?”, fragte Ray ohne aufzusehen.

„Die Hündin. Sie legt sich schützend wie eine Felldecke über ihre Kinder.”

Ray lachte leise. „Du hast Ideen.”

„Glaubst du, ich darf wenigstens einen von ihnen behalten?”

Ray zuckte mit den Schultern. Dann sagte er: „Wenn er groß genug wird, gibt das eine fette Suppe und wir werden alle satt davon.”

„Wie kann man nur so denken?! Das ist widerwärtig!”

Sharon war empört, obwohl sie wusste, dass es Ray nicht ernst gemeint hatte. Sie stieß ihn in die Seite und er grinste. Dann steckte er ein paar Teile seiner Gitarre in die Hosentasche und rollte die Saiten auf.

„Gute Stahlsaiten. Viel zu schade, um sie wegzuwerfen.”

Die Geschwister hoben beide die Köpfe und sahen in die gleiche Richtung. Den schwarzen Truck hatten sie beide sofort erkannt. Das Sonnenlicht reflektierte auf der Frontscheibe und der Wind blies den aufwirbelnden Staub unter den Rädern seitwärts weg. Direkt vor dem Haus hielt der Truck. Robert lächelte, als er ausstieg.

„Hallo, ihr zwei!”, rief er.

„Hallo”, erwiderten die Kinder.

Maggie war auf der Beifahrerseite ausgestiegen und rief ebenfalls ein „Hallo!”. Während sie eine Einkaufstüte von der Rückbank holte, zog Robert etwas Größeres aus dem Truck. Mit einer Gitarre in der Hand kam er langsam auf Ray zu. Der blieb unbeirrt sitzen, musterte aber das knallrote Instrument und spürte, wie sein Herz schneller pochte. Robert blieb vor ihm stehen.

„Sie ist verstimmt. Aber ich denke, du kriegst das hin.”

„Ja”, sagte er schließlich leise.

„Gut. Sie gehört dir.”

Ray sah auf. Die Freude darüber war ihm ins Gesicht geschrieben. Maggie war neben Robert stehen geblieben. Sharon, die noch immer schweigend auf der Stufe saß, beobachtete alles aufmerksam. Robert schlug Ray freundschaftlich gegen den Arm, während er an ihm vorbeiging und im Haus verschwand.

„Ich habe auch etwas für dich, Sharon”, sagte Maggie freundlich und zog eine Handvoll Stifte aus ihrer Tasche.

„Danke!”

Sharon sprang auf und nahm sie.

„Auf der Rückbank im Truck liegen auch zwei Blöcke zum Malen.”

Dann ging auch Maggie hinein. Während Ray geduldig an den Saiten der roten Gitarre zupfte und immer wieder millimeterweise die Knöpfe verstellte, begann Sharon zu malen.

Stunden später, als die Sonne die Schatten der Bäume länger werden ließ, nahmen die Akkorde wohlklingende Töne an und Ray spielte ein erstes Lied. Noch immer war er nicht ganz zufrieden damit.

„Guten Morgen, Yellow Cloud. Können wir reden?”, hörte er eine bekannte Stimme neben sich. Robert wandte den Kopf zur Seite.

„Ja. Guten Morgen.”

Sounding Side zahlte nach ihm und folgte ihm hinaus. Robert wartete.

„Wir haben Reifenspuren gefunden. Das Profil war ziemlich abgefahren”, begann Richard.

„Ist das alles?”

„Der Pontiac hatte keine Chance. Hatte zu viel Öl verloren.”

„Gibt es auch was Neues?”

„Wann hast du das letzte Mal mit deinem Bruder gesprochen?”

„Vor drei Wochen.”

„Und mit Maggie?”

„Was soll das? Worauf willst du hinaus, Richard?”

„Maggie hat sich sehr um ihn und die Kinder gekümmert.”

Robert versuchte seine Wut zu zügeln. Er riss seine Stange Zigaretten auf und zündete sich eine an. Er zog lange und tief, bevor er langsam ausatmete.

„Das tun wir Lakota seit jeher”, entgegnete er eine Spur zynisch, ohne Richard anzusehen.

Der Officer lächelte.

„Was war das in der Nacht mit Kenneth Calling Tree, auf dem Parkplatz vor dem Hospital?”

„Er hat Maggie bedroht.”

„Weshalb?”

Robert schwieg. Sein Zorn wuchs. Schließlich fragte er: „Was für ein Wagen war das? Ich meine, der mit den abgefahrenen Reifen. Und wer feuert mit Hochgeschwindigkeitsgeschossen aus einem Präzisionsgewehr auf meinen Bruder?”

Dabei behielt er Richard Sounding Side aufmerksam im Blick.

Der rührte sich nicht, schien zu überlegen.

„Ja. Und die anderen zwei hast du.”

Richard nickte. „So ist es. Ich dachte schon, die vom FBI haben sie gefunden. Sie haben das Gebiet stundenlang durchkämmt.”

Richard verzog die Mundwinkel nach unten und schüttelte kaum merklich den Kopf bevor er fortfuhr: „Die abgefahrenen Reifen gehören zu einem sechsundneunziger Ford Mustang. Ich habe rote Farbrückstände auf dem Pontiac gefunden, vom Crash.”

„Also suchen wir nach einem roten Pony mit unbeschlagenen Hufen”, stellte Robert fest.

Um die Mundwinkel herum spielte ein vages Lächeln, als Richard seinen Blick auf Robert richtete.

„Dann werden wir den Eigentümer finden und feststellen, dass er nicht damit unterwegs war. Die Waffe passt nicht dazu. So was hat hier niemand.”

„Sicher?”

„Illegale Geschosse aus illegalen Waffen.”

Sounding Side verzog geringschätzig die Mundwinkel und schüttelte den Kopf. Robert starrte zu Boden. Dann tat er einen letzten Zug und trat die Zigarette aus.

„Er wird es wieder versuchen”, sagte er leise.

Sounding Side sah Robert verwundert an.

„Du denkst doch nicht etwa …”

„Doch!”

„Du bist verrückt! Was weißt du?”

„Nichts weiß ich. Maggies Wagen war alt, aber der Motor war okay. Das weiß ich”, antwortete Robert trotzig.

Er wandte sich vom Officer ab und ging grußlos zurück zu seinem Truck. Der Polizist sah ihm nach.

„Verflucht”, zischte Richard leise, während seine Augen zu kleinen Schlitzen wurden.

„Okay, Mr Running Deer. Sie können sich wieder anziehen. Aber rennen Sie nicht gleich weg. Doctor Yellow Cloud muss das EKG noch auswerten”, lächelte McPherson.

Der Mann namens Running Deer zog sich schweigend an und wartete, ohne die geringste Regung. Simon McPherson war erst vier Wochen hier im Indian Hospital. Die Erfahrungen, die er bereits gesammelt hatte, beschränkten sich auf das Misstrauen dieser Menschen ihm gegenüber, obwohl er ihnen immer freundlich gegenübertrat und auch schon ein gut fundiertes medizinisches Fachwissen besaß. Besonders Running Deer schien das gerade zu bezweifeln und Simon tröstete sich damit, dass es nur ein notwendiges Praktikum war, welches außerdem von der Regierung gestützt wurde. Nach einem Jahr würde er die Pine Ridge Reservation wieder verlassen, um sich in einer der namhaften Kliniken, irgendwo in Kalifornien, woher er ursprünglich stammte, heraufzuarbeiten. Noch einmal lächelte der junge Assistenzarzt den Mann etwas verlegen an, als er sich die Hände wusch.

Endlich kam Maggie zur Tür herein. McPherson musste sich eingestehen, dass es ihn ungemein erleichterte, nicht mehr mit diesem, ihm unheimlichen, Lakota allein zu sein. Maggie begrüßte ihn herzlich in einer Sprache, die Simon nicht verstand. Die eisigen Gesichtszüge des Mannes tauten auf und Simon ertappte sich, wie er ihn anstarrte, als er das Lächeln Running Deers sah.

„Kein Wunder. Sie ist eine Frau und noch dazu eine hübsche”, dachte er und räusperte sich.

„Das Elektrokardiogramm ist fertig?”, fragte die Ärztin.

Simon schien noch einen Augenblick zu träumen, bevor er sich selbst aus seinen Gedanken riss und antwortete.

„Ja.”

„Gut. Sehen wir es uns an.”

„Und? Was sehen Sie, Mr McPherson?”

Simon ließ sich Zeit mit der Antwort. „Nichts”, antwortete er schließlich.

Maggie lächelte ihn an, was ihn zu verunsichern schien, und schwieg.

„Wirklich. Ich sehe nichts Ungewöhnliches.”

Noch immer sagte Maggie nichts. Ihr Lächeln wurde breiter, als sie die zunehmende Unsicherheit des jüngeren Kollegen bemerkte. „Sehen Sie nicht, dass das Herz des Lakota anders schlägt, als das eines weißen Mannes?”

Simon verzog fragend das Gesicht und betrachtete die Linien der Aufzeichnung noch einmal genauer. Dann schüttelte er den Kopf.

„Ich sehe nichts. Es ist völlig in Ordnung. Kein Unterschied. Wollen Sie mich etwa verschaukeln, Doktor Yellow Cloud?”

Maggie lachte. Dann nickte sie dem Mann mit den grauen Strähnen im Haar zu und sagte: „Wasté. Alles in Ordnung.”

Der nickte und zeigte ein Grinsen, als er in der Sprache der Lakota erwiderte: „Schließ ihn an das Gerät an. Seine Augen sind gut, aber sein Herz ist blind.”

„Vielleicht weiß er das nicht”, antwortete Maggie ebenfall in ihrer Stammessprache.

Running Deer lachte und ging zur Tür hinaus.

„Was hat er gesagt?”, fragte McPherson.

„Dass Sie gute Augen haben.”

„Aha”, meinte Simon ungläubig. Er mochte es nicht, wenn sich die Leute in seiner Gegenwart in einer ihm unverständlichen Sprache verständigten.

„Weshalb reden sie, also die Lakota, nicht englisch mit mir? Ich habe gehört, dass viele Ihrer Leute nur noch englisch sprechen und ihrer Sprache nicht mehr mächtig sind.”

„Nur wenige von uns sprechen noch fließend Lakota, leider. Aber etwas davon liegt uns allen im Blut.”

Maggie lächelte nachsichtig, als sie fortfuhr: „Sie machen sich einen Spaß daraus.”

Maggie wurde ernst, als sie McPherson zu verstehen gab: „Er ist ein Wicasa Wakan. Um ihn zu verstehen, müssen Sie mit Ihrem Herz sehen können. Aber Ihr Herz ist blind, sagte er. Deshalb verstehen Sie die Leute hier auch nicht, Mr McPherson.”

„Was ist ein … Wicasa Wakan?”

„Ein Geheimnismann. Ein heiliger Mann und hoch angesehen bei unserem Volk.”

„Ich bitte Sie, Doktor Yellow Cloud!” Simon verzog das Gesicht.

„Glauben Sie noch an solchen Hokuspokus? Sie haben Medizin studiert und wir wissen beide, dass man eine Appendizitis nicht mit Gebeten oder Zauberei heilen kann.”

„So ist es, McPherson. Deshalb schickt man uns jedes Jahr so ein medizinisches Genie wie Sie, um uns daran zu erinnern”, antwortete Maggie ruhig. Er konnte es ja nicht besser wissen.

Maggie presste ihre Lippen fest aufeinander, um ihre folgenden Gedanken nicht laut auszusprechen.

„Wenn Sie sich dann an unseren Patienten weitergebildet haben, damit man Sie auf die Menschheit loslassen kann, schickt man uns den nächsten Probanten. Wie viele Seelen dabei getötet werden, ist ihnen egal. Es sind ja nur Indianer. Wenn etwas schief läuft, ist es kein großer Verlust und niemand macht sich strafbar. Aber ich werde hier sein, um die Menschen meines Volkes zu schützen. Lakota hemaca!”

„Ich bin eine Lakota und ich bin eine Ärztin und ich bin stolz darauf, noch nicht alles vergessen zu haben, was mich unsere Alten lehrten”, versuchte sie ihrem Kollegen zu erklären.

Simon stieß die Luft, die er angehalten hatte, hinaus und starrte Maggie mit großen Augen an.